Полеты на Луну

Грандиозная идея полета к Луне возникла как реакция на систематическое отставание американских специалистов от специалистов СССР на начальном этапе освоения космоса. Запуск в СССР первого в мире искусственного спутника Земли был расценен в США как "...уничтожающий удар по престижу Соединенных Штатов". Не удалось американцам добиться первенства и в полетах автоматических станций к Луне - советские аппараты "Луна-1" и "Луна-2" и здесь оказались первыми. Попытка опередить Советский Союз в запуске в космос человека принесла новое разочарование - первым космонавтом оказался советский гражданин Ю. А. Гагарин.

Руководящим кругам США казалось, что для восстановления престижа Америки необходимо, не догоняя, обогнать СССР в освоении космоса. Эту задачу и призвана была решить программа "Аполлон". В одном из своих выступлений тогдашний президент США Дж. Кеннеди, обосновывая необходимость ее осуществления, в частности сказал: "Ни один другой космический проект в этот период не произведет на человечество более сильного впечатления".

В июле 1969 года, начались первые пилотируемые полеты американских астронавтов на Луну, ставшие наиболее яркой страницей в развитии космонавтики США.

С социально-экономической точки зрения 24 млрд долл., затраченных на программу "Аполлон", были фактически изъяты из тех сфер науки и экономики, развитие которых могло позволить разрешить назревшие проблемы, связанные с повышением качества жизни американских людей.

ПРЕДИСТОРИЯ

В ходе работ по программе "Аполлон" прежде всего необходимо было хорошо изучить радиационную и метеорную обстановку на трассе полета, а также особенности лунной поверхности. Для этой цели американские специалисты с 1958 года запускали аппараты "Пионер", уступившие в 1961 году свое место новым станциям "Рейнджер". Однако до 1964 года все запуски приносили разочарование, ни один аппарат до "Рейнджера-7" не выполнил полностью свои задачи. В 1966 году начались исследования с помощью аппарата "Сервейор", предназначавшегося для посадки на Луну. В том же году был запущен первый аппарат серии "Лунар Орбитер", служивший для фотографирования поверхности Луны с селеноцентрической орбиты, что было необходимо для составления карт и выбора места посадки будущих экспедиций.

В разработке ракеты-носителя, известной под названием "Сатурн-5" принял участие Вернер фон Браун. Под его руководством в начале 60-х годов была разработана сначала сравнительно небольшая ракета "Сатурн-1", которая бала доведена “до ума” к октябрю 1967 года, когда оказалась готовой главная ракета - "Сатурн-5".

С марта 1965 года по ноябрь 1966 года на двухместном космическом аппарате "Джемини" совершили полеты десять экипажей, а с октября 1968 года начались космические эксперименты на корабле "Аполлон". Не все протекало гладко, были обычные для этапов экспериментальной отработки космической техники отказы аппаратуры и прочие неполадки. Астронавтам пришлось познакомиться и с космическим укачиванием. В той или иной форме воздействие невесомости почувствовали на себе примерно треть астронавтов. Они испытывали расстройство желудка, подташнивание, рвоту.