Антропогенные изменения окружающей среды

Человек меняет окружающую среду как стихийно, так и сознательно. В первом случае это беглым и одновременно очень распространенным следствием его трудовой деятельности, направленной на обеспечение своих жизненных потребностей. В процессе хозяйственного освоения нетронутых земель происходило постепенное разрушение природных экосистем и замена их антропогенными, нарушалось равновесие между отдельными видами растительного и животного мира. Этот нежелательное влияние трудовой деятельности на природу особенно проявляется на современном этапе развития человечества, который характеризуется чрезвычайно стремительным демографическим ростом и быстрым научно-техническим и социально-экономическим развитием общества. По мере увеличения численности населения возрастают негативные последствия тотального наступления на природу, что крайне обостряет проблему экологического кризиса.

Одновременно во все периоды своего существования человек целенаправленно воздействовала на окружающую среду, используя его разнообразные природные ресурсы. Одной из первых сознательных изменений природной среды было строительство человеком жилья и изготовления предметов одежды, с помощью которых она поддерживала необходимый температурный режим, охраняла себя от неблагоприятных климатических воздействий, обеспечивала соответствующие условия своей повседневной жизни. Постепенно очень больших изменений претерпело окружающую среду под влиянием вырубок огромных массивов лесов, распашка земель, разработки месторождений полезных ископаемых, промышленной деятельности, осуществление разного рода мелиораций т.д..

Неотъемлемой особенностью современных сильно видоизмененных ландшафтов стало наличие почти во всех уголках земного шара и малых населенных пунктов. Особенно много их на землях с благодатным климатом и развитым сельским хозяйством, а также в районах с интенсивной горнорудной промышленностью, в долинах рек и горных котловинах, на побережьях многих морей и океанов. Отчуждение городами, поселками, селами, промышленностью огромных территорий вместе с их частью плодородными почвами обедняет видовой состав растительного и животного мира.

Кроме земель, занятых под жилищное строительство, на значительной площади когда-то продуктивных угодий сейчас проложены дороги, построены различные хозяйственные и промышленные объекты. К экологическим потерям следует отнести также территории, занятые различными составами, карьерами, подземными шахтами, терриконами, производственными отходами, газо-и нефтепроводами, линиями электропередач и т.п.. Общая площадь земель на планете, которые заняты сейчас населенными пунктами, промышленными предприятиями, горными разработками и надземными коммуникациями, составляет около 3 млн км2. Это в 5 раз больше территории Украины.

С ростом количества населенных пунктов и производственных объектов, интенсивной разработкой месторождений полезных ископаемых тесно связана проблема накопления бытовых и промышленных отходов, которые загрязняют окружающую среду. Это ухудшает санитарно-гигиеническое состояние во многих городах и селах и является одной из причин распространения эпидемических заболеваний, особенно в странах с жарким климатом. Свалки мусора наносят большой ущерб почвам и подземным водам в результате загрязнения их токсичными веществами.

Другим мощным источником загрязнения мест компактного проживания населения является массовое применение в народном хозяйстве и быту химических веществ. Так, только в быту сейчас используются тысячи веществ, которые потенциально вредны для природы. Среди них, например, много ингредиентов косметических средств, кремов, шампуней, стиральных порошков, синтетических клеев, лаков, красок и т.п.. Своеобразными загрязнителями окружающей среды являются некоторые современные виды медицинских препаратов.